Yunnan (雲南) je provincia na juhozápade Číny, hraničiaca s Barmou, Laosom a Vietnamom. Rozprestiera sa na ploche takmer 400 000 km², prechádza cez hory, subtropické údolia riek Mekong (Lancang), Yangtze a Salween a je domovom 25 etnických menšín - vrátane národov Dai, Bulang, Hani a Wa, ktoré čajovník poznali a využívali dávno pred jeho príchodom do severnej Číny.
Yunnan sa všeobecne považuje za kolísku čajovníka - konkrétne odrody Camellia sinensis var. assamica (veľkolistá „大葉種, Dà yè zhǒng“). V juhozápadnej Yunnane, v prefektúrach Xishuangbanna, Lincang a Pu'er, rastú starobylé čajovníky (古樹, gǔ shù) vo veku od stoviek až po vyše 3 000 rokov - najstaršie zdokumentované exempláre na svete. Odtiaľ viedla známa Tea Horse Road (茶馬古道) - obchodná trasa, ktorou karavány mulíc prenášali lisovaný čaj do Tibetu, Barmy a ďalej výmenou za tibetské kone, minimálne od dynastie Tang (7. storočie) až po 20. storočie.
Dian Hong (滇紅) - červený (v západnom svete „black tea“) čaj z Yunnanu - je paradoxne mladý. Vznikol v roku 1938 v obci Fengqing (鳳慶) v prefektúre Lincang, keď japonská okupácia prerušila prísun tradičného červeného čaju z Fujianu a čínsky čajový majster Feng Shao-qiu (馮紹裘) vyvinul novú produkčnú metódu presnú pre miestnu veľkolistú odrodu. „Dian“ (滇) je stará skratka pre provinciu Yunnan. Dian Hong sa vyznačuje výraznými zlatými pupienkami (金芽, jīn yá), medovo-sladkou chuťou, tónmi maliny, kakaa a sušeného ovocia.
Popri Dian Hong je Yunnan aj tradičnou domovinou pu'er čajov (普洱茶) - pomenovaných po rovnomennom meste. Existujú dva typy: surový (生 / shēng) - dozrievajúci prirodzene po celé desaťročia - a zrelý (熟 / shú), ktorý sa vyrába zrýchlenou mikrobiálnou fermentáciou zvanou wò duī (渥堆), vyvinutou v Kunming Tea Factory v roku 1973. Pu'er sa tradične lisuje do bochníkov (bǐng 餅), tehál (zhuān 磚) alebo tzv. „hniezd“ (tuó 沱), pričom kvalita a hodnota s časom rastie.
Za posledné dve desaťročia zažíva Yunnan renesanciu starobylých čajovníkov - malí producenti sa vracajú k ručnému zberu z divo rastúcich stromov v horách namiesto priemyselnej produkcie na plantážach. Práve tento návrat k pôvodným odrodám a technikám robí z Yunnanu jednu z najzaujímavejších čajových oblastí súčasnosti - miesto, kde história siaha tisíce rokov dozadu, ale zároveň sa tu každoročne rodia nové malé produkcie s vlastnou identitou.
