Nantou je jediná vnútrozemská oblasť Taiwanu - región bez pobrežia, obklopený horami. Na jeho území leží Sun Moon Lake a národný park Yushan (Jade Mountain, 3 952 m) - najvyšší vrch ostrova (park sa rozprestiera aj cez susedné okresy Chiayi a Kaohsiung). Táto krajová geografia - od nížin cez zvlnené kopce až po vysokohorské svahy - z Nantou robí jeden z najproduktívnejších čajových regiónov Taiwanu.
Čaj sem priniesli na začiatku 19. storočia prisťahovalci z čínskej provincie Fujian. Priniesli kultivar Qing Xin (青心, „zelené srdce“ - pomenovaný podľa jemne modro-zelenkastého odtieňa mladých púčikov) - dodnes hlavnú odrodu pre klasické taiwanské oolongy. V dedine Dong Ding, ležiacej na svahu rovnakého mena v okrese Lugu, vznikol v druhej polovici 19. storočia prvý miestne slávny oolong - Dong Ding Oolong (凍頂烏龍, „mrazivý vrchol“), ktorý sa neskôr stal predlohou pre celú kategóriu polooxidovaných taiwanských čajov.
Moderná éra začala okolo roku 1980, keď taiwanský Tea Research and Extension Station (TRES) vyšľachtil kultivar Jin Xuan (金萱, TTES č. 12) - odrodu s prirodzenou maslovo-krémovou arómou. V spotrebiteľskom svete sa dnes často predáva pod menom Milk Oolong, treba však poznamenať, že silná mliečna aróma v niektorých komerčných verziách býva umelo doplnená - autentický Jin Xuan má krémovú notu jemnejšiu. Vedľa neho vznikol Cui Yu (翠玉, TTES č. 13, kvetinový profil) a viacero regionálnych výberov.
Vysokohorské (gāo shān 高山) čaje pestované vo výškach od 1 000 m nad morom sú dnes vlajkovou loďou regiónu. V oblastiach Ming Jian (nížiny), Lugu (klasický Dong Ding), Wushe, Shan Lin Xi (~1 600 m) a Cui Feng (~2 000 m) rastie oolong s výrazne odlišnými profilmi - od jemne kvetinových tónov po hutnejšie krémovo-sladké vysokohorské. Časté ranné hmly, veľké denno-nočné teplotné rozdiely a mierne kyslá vulkanická pôda spomaľujú rast listu a koncentrujú aromatické oleje.
Región nebol vždy pokojný. Zemetrasenie „921“ (21. september 1999, magnitúda 7,6 - 7,7 Mw) s epicentrom v Chi-Chi Township priamo v Nantou zničilo veľkú časť infraštruktúry regiónu a poškodilo aj tunajšie čajové plantáže. Farmári plantáže postupne obnovili a spracovanie zmodernizovali - ručný zber, valcovanie a oxidácia listu i pomalé sušenie však zostali základom výroby. Práve toto spojenie remeselnej tradície 19. storočia s novodobými kultivarmi robí z Nantou miesto, kam mieri každý, kto chce spoznať autentické korene taiwanského čaju.
