A Li Shan (阿里山) je pohorie v centrálnom Taiwane, v okrese Chiayi County. Ide o rozľahlé horské pásmo s viacerými končiarmi, z ktorých najvyšší Datashan (大塔山) dosahuje 2 663 m - dnes zapísané ako Alishan National Scenic Area.
Mladá čajová história
Pestovanie čaju je tu v porovnaní s inými taiwanskými regiónmi mladé - plantáže vznikli od konca 70. rokov 20. storočia, keď taiwanská vláda podporila presun poľnohospodárov z nížin do vysokých hôr. Predtým v regióne dominovali cyprusové lesy. Domácim obyvateľstvom Alishanu je aboriginský národ Zou (鄒), ktorý si ako jeden z pôvodných národov Taiwanu zachoval vlastný jazyk a kultúru.
Terroir v oblakoch
Hlavný čajový pás sa dnes nachádza vo výške 1 000 - 1 700 m nad morom, predovšetkým v okoliach obcí Alishan Township, Meishan, Zhuqi a Fanlu. Alishan má chladnejšiu, veľmi vlhkú klímu s hustou rannou hmlou - tá filtruje priame slnečné žiarenie, spomaľuje fotosyntézu a koncentruje aromatické oleje aj cukry v listoch. Denno-nočné teplotné výkyvy a mierne kyslá pôda robia z Alishanu ideálne prostredie pre jemnolisté oolongy.
Odrody a chuť
Dominantnou odrodou je Qing Xin (青心烏龍) - klasika taiwanských vysokohorských čajov - dopĺňa ju Jin Xuan (金萱, TTES č. 12) a občas Cui Yu (翠玉, TTES č. 13). Zber prebieha 2 až 4-krát ročne, pričom najviac cenené sú jarný (春茶) a zimný (冬茶) - pomalý rast v chlade dáva listu hustejšie telo a sladšiu dochuť. Alishan High Mountain Oolong je typicky ľahko oxidovaný (15 - 25 %), farba nálevu jasno-zlatá, aróma kvetinovo-krémová s dlhoznejúcou medovo-sladkou dochuťou.
Chuť oblakov v šálke - pomalý rast v chlade a hmle dáva alishanskému oolongu jeho povestnú krémovú sladkosť. 🍃
