Kunming je hlavné mesto provincie Yunnan na juhozápade Číny a leží vo výške približne 1 892 m na východnej náhornej plošine. Nie je to pestovateľská oblasť v pravom zmysle - čajové záhrady ležia južnejšie, v horách okolo Xishuangbanny, Lincangu a Pu'eru - ale Kunming je odjakživa srdcom yunnanského čaju, miestom, kde čaj rástol, spracúval sa a odkiaľ putoval do sveta. Pre mierne teploty po celý rok sa mestu hovorí „mesto večnej jari“ (春城, Chūnchéng).

História čaju v Yunnane siaha hlboko. Kunming bol kľúčovým uzlom Čajovej konskej cesty (茶馬古道, Chá Mǎ Gǔdào), južnej vetvy Hodvábnej cesty, odtiaľto sa lisované čajové tehly na chrbtoch koní a mulíc dopravovali do Tibetu, Sečuánu a ďalej do Barmy a Indie. Lisovaný tvar čaju vznikol práve pre túto diaľkovú prepravu.

Vďaka nadmorskej výške má Kunming mierne a pomerne suché podnebie bez horúcich vlhkých liet typických pre pobrežnú Čínu. Práve preto sa stal vyhľadávaným miestom na zrenie čaju Pu Erh - v suchšom a chladnejšom „kunmingskom sklade“ čaj zreje pomalšie a čistejšie, bez prílišnej vlhkosti.

Najväčší čajový odkaz Kunmingu je však technologický. V roku 1973 tu v Kunmingskej čajovej továrni vyvinuli postup wo dui (渥堆, „mokré navrstvenie“) - riadenú, zrýchlenú fermentáciu, ktorou vzniká zrelý čaj shu (熟茶, shú chá). Odtiaľ pochádza aj legendárny recept 7581 z roku 1975, prvý a dodnes klasický shu pu-erh, prezývaný „matka shu pu-erhu“. Zrelý pu-erh dáva tmavý gaštanovo-červený nálev so zemitou, drevitou a jemne sladkou chuťou bez horkosti.